Surviving the French Queue
Find the end of the queue, take a ticket, keep your place and politely stop someone pushing in.
Queues in France can be loose, so it's normal to ask « C'est vous le dernier ? » to find the end, and people will speak up if someone pushes in. At La Poste, the CAF or a préfecture you often take a numbered ticket from a machine and watch the screen, and many offices now only see you with an appointment booked online. Strangers say vous, and a polite « bonjour » to the counter clerk before anything else makes everything go more smoothly.
- 1
C'est vous le dernier ?
Are you the last one in the queue?
- 2
Vous faites la queue ?
Are you queuing?
- 3
Alors je suis derrière vous.
Then I'm after you.
- 4
Excusez-moi, j'étais là avant vous.
Excuse me, I was here before you.
- 5
Pardon, la file commence là-bas.
Sorry, the queue starts back there.
- 6
On prend un ticket où ?
Where do you get a ticket?
- 7
Ils en sont à quel numéro ?
Which number are they on?
- 8
C'est à moi ?
Is it my turn?
- 9
Il y a combien d'attente ?
How long is the wait?
- 10
Oh là là, ça va prendre des heures.
Oh no, this is going to take ages.
- 11
Vous pouvez me garder ma place ? Je reviens tout de suite.
Could you keep my place? I'll be right back.
- 12
Passez, vous n'avez qu'un article.
Go ahead, you've only got one thing.
- 13
J'ai rendez-vous à 10 h.
I have an appointment at ten.
- 14
Il faut prendre rendez-vous ?
Do I need an appointment?
- 15
Il n'y a qu'un guichet ouvert.
There's only one counter open.
- 16
Ça fait une demi-heure qu'on attend.
We've been waiting for half an hour.
- 17
Au suivant, s'il vous plaît !
Next, please!
- 18
Ça avance assez vite maintenant.
It's moving quite fast now.
- 19
Je ferais mieux de revenir un autre jour.
I'd better come back another day.
- 20
Merci de votre patience.
Thank you for waiting.