Sproken
A2Swedish·20 cards

When a Small Child Is Upset

Naming the feeling, sitting it out, and the Swedish habit of not talking a child out of crying.

Swedish parenting language leans on naming rather than fixing: du är ledsen, jag förstår, det är okej att vara arg. The phrase you will hear most in a förskola hallway is det är okej — permission to have the feeling, not an instruction to stop.

A young child cries in a grassy outdoor field on a sunny day.
Photo: Pragyan Bezbaruah on Pexels
  1. 1

    Vad hände?

    What happened?

    Tip: the opener — asked before any comfort

  2. 2

    Du är ledsen.

    You're sad.

    Tip: naming it, not questioning it; ledsen = sad, upset

  3. 3

    Jag förstår.

    I understand.

    Tip: said quietly, often twice

  4. 4

    Det är okej att vara arg.

    It's okay to be angry.

    Tip: permission, not correction — very Swedish

  5. 5

    Gjorde det ont?

    Did it hurt?

    Tip: göra ont = to hurt; ont is the noun-ish 'pain'

  6. 6

    Var gör det ont?

    Where does it hurt?

    Tip: same construction, question word first

  7. 7

    Ska jag blåsa på det?

    Shall I blow on it?

    Tip: the universal small-injury ritual

  8. 8

    Vill du ha en kram?

    Do you want a cuddle?

    Tip: offering rather than imposing

  9. 9

    Jag är här hos dig.

    I'm here with you.

    Tip: hos dig — at your side

  10. 10

    Ta ett djupt andetag.

    Take a deep breath.

    Tip: andetag = breath; andas = to breathe

  11. 11

    Vi kan sitta här en stund.

    We can sit here a while.

    Tip: offering time instead of a solution

  12. 12

    Är du trött?

    Are you tired?

    Tip: the actual cause about half the time

  13. 13

    Säg till när du är redo.

    Tell me when you're ready.

    Tip: säga till = to let someone know

  14. 14

    Det var läskigt.

    That was frightening.

    Tip: läskig = scary; agreeing rather than denying

  15. 15

    Det är över nu.

    It's over now.

    Tip: closing the event

  16. 16

    Du kan försöka igen.

    You can try again.

    Tip: försöka = to try

  17. 17

    Ska vi göra något annat?

    Shall we do something else?

    Tip: redirection, once the feeling has been allowed

  18. 18

    Jag är inte arg på dig.

    I'm not angry with you.

    Tip: arg på someone — the preposition is på, not med

  19. 19

    Det är lugnt.

    That's alright.

    Tip: lugnt literally 'calm'; the everyday 'it's fine' at every age

  20. 20

    Ska vi gå och tvätta ansiktet?

    Shall we go and wash your face?

    Tip: the practical close