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Por or para? The Spanish 'for' in one drawing

por looks back: the cause, the way through. para looks ahead: the goal.

SpanishLevel A2

por pushes from behind, para points aheadA person in the middle. From behind, an arrow labelled por pushes them: the cause. Ahead, an arrow labelled para points to a flag: the goal. Below: Gracias por todo. Es para ti.porbehind: the causeparaahead: the goalGracias por todo.Es para ti.

por looks back at the reason or cause (Gracias por todo, thanks for everything). para looks ahead to the goal or the person who gets something (Es para ti, it's for you).

The main usespor: gracias por todo (the reason), por la calle (along, through), 10 € por hora (per, in exchange), por la mañana (in the morning). para: para ti (who gets it), para Madrid (destination), para el lunes (deadline), para aprender (in order to).porparagracias por todothe reasonpor la callealong, through10 € por horaper, in exchangepor la mañanain the morningpara tiwho gets itpara Madriddestinationpara el lunesdeadlinepara aprenderin order to

por: the reason (gracias por todo), the way through (por la calle), exchange or rate (10 € por hora), part of the day (por la mañana). para: the recipient (para ti), the destination (para Madrid), a deadline (para el lunes), a purpose (para aprender).

Examples

  • La cuenta, por favor.

    The bill, please.

  • Una ración de bravas para compartir.

    A portion of patatas bravas to share.

  • Gracias por la invitación.

    Thanks for the invitation.

  • Salimos para Sevilla mañana.

    We leave for Seville tomorrow.

  • Pasamos por el parque.

    We went through the park.

  • Necesito el informe para el viernes.

    I need the report by Friday.

Common mistake

Mistake: gracias paraCrossed out: Gracias para todo. Correct: Gracias por todo. Crossed out: El regalo es por ti. Correct: El regalo es para ti.Gracias para todo.Gracias por todo.El regalo es por ti.El regalo es para ti.

Thanks look back at the reason, so: Gracias por todo. A present goes to someone, so: El regalo es para ti (por ti would mean 'because of you').

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