Sproken All guides

En or ett? Swedish noun gender

Every Swedish noun is an en-word or an ett-word. The noun decides — not the sound that follows.

SwedishLevel A1

en or ett: the noun decidesTwo columns. en goes with about three out of four nouns: en bil, en apelsin, en vecka. ett goes with about one in four: ett hus, ett äpple, ett år. apelsin and äpple both start with a vowel, yet one takes en and the other ett, so the sound does not decide.enett≈ 3 of 4 nouns≈ 1 of 4 nounsen bilen apelsinen veckaett husett äppleett årsame soundthe NOUN decides, not the sound

Swedish has two words for a/an: en (about 75% of nouns, e.g. en bil, en apelsin, en vecka) and ett (about 25%, e.g. ett hus, ett äpple, ett år). Gender belongs to the noun and has to be learned with it; the first sound of the word does not matter.

Ending clues for en and ettNouns ending in -a, -ing, -het, -else and -are are en-words: en flicka, en tidning, en möjlighet, en känsla, en lärare. Nouns ending in -um, -ment and -eri are ett-words: ett museum, ett dokument, ett bageri. With no clue, guess en.Look at the END of the noun-a -ing -het-else -areen-um -ment-erietten tidning · en lärareett museum · ett bagerino clue? guess en (it wins 3 times out of 4)

Clues from the ending: -a, -ing, -het, -else and -are point to en (en tidning, en möjlighet, en lärare). -um, -ment and -eri point to ett (ett museum, ett dokument, ett bageri). Exceptions exist, such as ett öga. With no clue at all, en is the safer guess.

Gender spreads to the adjective and the endingen stor bil, bilen. ett stort hus, huset. The ett-word adds -t to the adjective and takes -et instead of -en as its 'the' ending.en stor bilbilenthe carett stort hushusetthe houselearn the noun WITH its en / ett

Gender shows up three times: en stor bil / bilen (the car), but ett stort hus / huset (the house). ett-words add -t to the adjective and take -et as the definite ending.

Examples

  • Jag köpte en bil igår.

    I bought a car yesterday.

  • Hon har ett hus i Malmö.

    She has a house in Malmö.

  • Jag har en fråga.

    I have a question.

  • Vi har ett barn.

    We have a child.

  • Det tar en timme.

    It takes an hour.

  • Det är ett stort problem.

    It's a big problem.

Common mistake

Mistake: en äppleCrossed out: Jag köpte en äpple. Correct: Jag köpte ett äpple. Crossed out: Det är en stort problem. Correct: Det är ett stort problem.Jag köpte en äpple.Jag köpte ett äpple.Det är en stort problem.Det är ett stort problem.

Wrong: Jag köpte en äpple. Right: Jag köpte ett äpple (I bought an apple). Wrong: Det är en stort problem. Right: Det är ett stort problem — problem is an ett-word, so the article and the adjective both change.

More guides