Friendship Expressions
Barndomsvän, hålla kontakten, ställa upp — how Swedes talk about the people they keep.
An essay on adult friendship: the taxonomy (barndomsvän, nära vän, bekant, jobbarkompis, dagsvän), the Swedish pattern (svår att komma nära — men vän för livet sen; bli hembjuden as the milestone), the maintenance economics (vänskap kräver underhåll, "vi borde ses oftare", the numbers exchanged and never used), the endings (rinna ut i sanden — inget dramatiskt slut, bara färre meddelanden), the survivals (ett samtal om året räcker) — closing with the definition: glädjas utan avund, säga sanningen för att man kan. Det är en riktig vän. Och de är inte många.
- 1
en barndomsvän
a childhood friend
Tip: lit. the same — often the strongest tie in Sweden.
- 2
en gammal vän
an old friend
Tip: lit. the same.
- 3
en nära vän
a close friend
Tip: lit. the same.
- 4
en bekant
an acquaintance
Tip: lit. the same — a real and useful distinction here.
- 5
en jobbarkompis
a work friend
Tip: lit. the same.
- 6
hålla kontakten
to keep in touch
Tip: lit. 'hold the contact'.
- 7
tappa kontakten
to lose touch
Tip: lit. 'lose the contact'.
- 8
ta vid där man slutade
to pick up where you left off
Tip: lit. the same.
- 9
det är som om ingen tid gått
it's like no time has passed
Tip: lit. the same.
- 10
ställa upp för någon
to be there for someone
Tip: lit. 'stand up for someone' — the key Swedish friendship word.
- 11
man kan alltid räkna med dem
you can always count on them
Tip: lit. the same.
- 12
vara svår att komma nära
to be hard to get to know
Tip: lit. 'be hard to come close to' — said of Swedes, often fairly.
- 13
men vän för livet sen
but a friend for life once you do
Tip: lit. the same — the other half of the stereotype.
- 14
skaffa vänner som vuxen
to make friends as an adult
Tip: lit. the same — genuinely hard here.
- 15
via en hobby eller en kurs
through a hobby or a course
Tip: lit. the same — the standard advice.
- 16
bli hembjuden
to be invited home
Tip: lit. 'be home-invited' — the real sign of friendship in Sweden.
- 17
en dagsvän
a fair-weather friend
Tip: lit. 'a day friend'.
- 18
glida isär
to grow apart
Tip: lit. 'glide apart'.
- 19
bli osams
to have a falling out
Tip: lit. 'become un-agreed'.
- 20
reda ut det
to clear the air
Tip: lit. 'sort it out'.
- 21
förlåta och gå vidare
to forgive and move on
Tip: lit. the same.
- 22
kvalitet före kvantitet
quality over quantity
Tip: lit. the same — very Swedish about friendship.
- 23
två eller tre riktiga vänner räcker
two or three real friends is plenty
Tip: lit. the same.
- 24
vara gott sällskap
to be good company
Tip: lit. the same.
- 25
skratta åt samma saker
to laugh at the same things
Tip: lit. the same — the actual test.
- 26
vänskap kräver underhåll
friendship takes maintenance
Tip: lit. the same.
- 27
vi borde ses oftare
we should meet more often
Tip: lit. the same — and never do.
- 28
en väns vän
a friend of a friend
Tip: lit. the same — how most adult friendships start here.
- 29
bli ordentligt presenterad
to be introduced properly
Tip: lit. the same.
- 30
byta nummer
to swap numbers
Tip: lit. the same.
- 31
och aldrig använda dem
and never use them
Tip: lit. the same — the usual outcome.
- 32
vara den som föreslår
to be the one who suggests things
Tip: lit. the same — someone has to be.
- 33
alltid vara den
to always be the one
Tip: lit. the same — and to notice it.
- 34
en ensidig vänskap
a one-sided friendship
Tip: lit. the same.
- 35
låta det rinna ut i sanden
to let it fade
Tip: lit. 'let it run out into the sand'.
- 36
inget dramatiskt slut
no dramatic ending
Tip: lit. the same — very Swedish.
- 37
bara färre meddelanden
just fewer messages
Tip: lit. the same.
- 38
höra av sig efter flera år
to reach out after years
Tip: lit. the same.
- 39
och bli varmt bemött
and be met warmly
Tip: lit. the same — usually.
- 40
en vänskap som överlever flytt
a friendship that survives moving
Tip: lit. the same.
- 41
ett samtal om året räcker
a yearly phone call is enough
Tip: lit. the same.
- 42
glädjas åt deras framgång
to celebrate their good news
Tip: lit. 'be glad at their success' — the real test.
- 43
utan avund
without any envy
Tip: lit. the same.
- 44
säga sanningen till dem
to tell them the hard truth
Tip: lit. the same.
- 45
för att man kan
because you can
Tip: lit. the same.
- 46
det är en riktig vän
that's a real friend
Tip: lit. the same.
- 47
och de är inte många
and there aren't many
Tip: lit. the same.