Condolences & Funeral Expressions
The careful, quiet Swedish of loss — mitt deltagande, gå bort, minnesstund.
What to say, and what happens, when someone dies in Sweden: the gentle verbs (gå bort before avlida), the condolence phrases (jag beklagar sorgen, jag har inga ord — which are words enough), the notice conventions (stilla i hemmet, omgiven av sin familj, en ceremoni i stillhet), the practical questions (vad ska man ha på sig? — vitt förekommer också), the honors (bära kistan — en ära att bli tillfrågad) — and the Swedish ending: kaffe och smörgåstårta, minnen och skratt, vilket är tillåtet. Sorg och tacksamhet på samma gång.
- 1
gå bort
to pass away
Tip: lit. 'go away' — the gentle standard verb.
- 2
avlida
to die
Tip: lit. 'to decease' — the formal register.
- 3
mitt deltagande
my condolences
Tip: lit. 'my participation' — the standard Swedish phrase.
- 4
jag beklagar sorgen
I'm so sorry for your loss
Tip: lit. 'I regret the grief' — what you say first, always.
- 5
jag tänker på dig
thinking of you
Tip: lit. the same.
- 6
jag har inga ord
words fail me
Tip: lit. 'I have no words'.
- 7
finnas där för någon
to be there for someone
Tip: lit. the same.
- 8
begravningen
the funeral
Tip: lit. the same.
- 9
minnesstunden
the memorial gathering
Tip: lit. 'the memory moment' — coffee and sandwiches afterwards.
- 10
dödsannonsen
the death notice
Tip: lit. the same — still published in the local paper.
- 11
minnesorden
the obituary
Tip: lit. 'the memory words'.
- 12
lägga ner blommor
to lay flowers
Tip: lit. 'lay down flowers'.
- 13
säga några ord
to say a few words
Tip: lit. the same.
- 14
ta farväl
to pay your respects
Tip: lit. 'take farewell'.
- 15
en tyst minut
a moment of silence
Tip: lit. 'a silent minute'.
- 16
jordfästningen
the burial
Tip: lit. 'the earth-fastening'.
- 17
minneslunden
the memorial grove
Tip: lit. 'the memory grove' — where many Swedes are scattered.
- 18
testamentet
the will
Tip: lit. the same.
- 19
bouppteckningen
the estate inventory
Tip: lit. 'the estate listing' — a legal requirement within three months.
- 20
tömma lägenheten
to clear out the flat
Tip: lit. 'empty the flat' — the hardest part, everyone says.
- 21
sörja på sitt eget sätt
to grieve in your own way
Tip: lit. the same.
- 22
sorgen kommer i vågor
grief comes in waves
Tip: lit. the same.
- 23
tiden läker
time heals
Tip: lit. the same.
- 24
hålla minnet vid liv
to keep the memory alive
Tip: lit. the same.
- 25
ett rikt liv
a life well lived
Tip: lit. 'a rich life'.
- 26
vila i frid
rest in peace
Tip: lit. the same.
- 27
saknad och älskad
honoured and remembered
Tip: lit. 'missed and loved' — the words on the death notice.
- 28
förlora någon plötsligt
to lose someone suddenly
Tip: lit. the same.
- 29
efter en lång tids sjukdom
after a long illness
Tip: lit. the same — the death notice wording.
- 30
stilla, i hemmet
peacefully, at home
Tip: lit. the same.
- 31
omgiven av sin familj
surrounded by family
Tip: lit. the same.
- 32
få vara med till slutet
to be with them at the end
Tip: lit. 'get to be there until the end'.
- 33
begravningen är nästa fredag
the funeral is next Friday
Tip: lit. the same.
- 34
en ceremoni i stillhet
a private ceremony
Tip: lit. 'a ceremony in quiet' — family only.
- 35
alla är välkomna till minnesstunden
an open invitation to the wake
Tip: lit. the same.
- 36
vad ska man ha på sig?
what should I wear?
Tip: lit. the same — black, or dark.
- 37
vitt förekommer också i Sverige
white is also worn in Sweden
Tip: lit. the same — at some funerals, by request.
- 38
skriva i minnesboken
to sign the book of condolence
Tip: lit. the same.
- 39
ge en minnesgåva
to give a memorial donation
Tip: lit. the same — often to a charity named in the notice.
- 40
skicka blommor till kapellet
to send flowers to the chapel
Tip: lit. the same.
- 41
ett band med några ord
a ribbon with a few words
Tip: lit. the same — 'Saknad och älskad'.
- 42
bära kistan
to carry the coffin
Tip: lit. the same.
- 43
en ära att bli tillfrågad
an honour to be asked
Tip: lit. the same.
- 44
kaffe och smörgåstårta efteråt
coffee and sandwich cake afterwards
Tip: lit. the same — the Swedish wake, exactly.
- 45
folk berättar minnen
people tell stories
Tip: lit. 'people tell memories'.
- 46
och skrattar, vilket är tillåtet
and laugh, which is allowed
Tip: lit. the same.
- 47
sorg och tacksamhet på samma gång
grief and gratitude at once
Tip: lit. the same.